Dit kan jij leren van Philip Zimbardo. Huh? Wie?

Psycholoog Philip Zimbardo is vorig jaar overleden, maar zijn invloed op hoe we menselijk gedrag begrijpen is vandaag nog steeds voelbaar. Zijn naam klinkt misschien niet meteen bekend, maar zijn beroemdste experiment waarschijnlijk wel.

the Stanford Prison Experiment

In 1971 deelde hij 24 studenten van Stanford willekeurig in als gevangene of bewaker. Hij deed geen half werk, want zelfs voor gevangenisuniformen werd gezorgd.

Zimbardo’s doel?

Onderzoeken of mensen écht hun eigen gedrag in de hand hebben of dat er factoren zijn die gedrag beïnvloeden.

Het experiment zou twee weken duren maar werd na 6 dagen al stopgezet omdat het volledig uit de klauwen liep.
Bewakers werden gewetenloze tirannen en gevangenen veranderden in depressieve, huilende kleuters.

In 6 dagen!

Toen ik voor het eerst van dit experiment hoorde zat ik op de middelbare school en wist ik nog niets van relaties.

Maar nu zie ik het belang van zijn experiment voor partner relaties opeens luid en duidelijk. Ik kan wel 10 voorbeelden geven van lessen die je als partners uit dat experiment kan halen. Maar aangezien dit een blog is en geen studie zal ik het bij 1 voorbeeld houden.

Denk eens aan huishoudelijke taken. Je ziet vaak dat één partner bepaalt hoe het huishouden gerund wordt. Als de iets minder vlijtige wederhelft vervolgens niet goed genoeg dweilt of de handdoeken verkeerd opvouwt krijgt deze een vulkaanuitbarsting aan kritiek over zich heen omdat deze het “verkeerd” doet.

Maar heeft niet iedereen het recht om op zijn of haar eigen manier te dweilen en op te vouwen?

Of wat dacht je van conflicten oplossen? Vaak is het één partner die de ruzie donders graag direct op wil lossen (voor mensen die onze webinars hebben gevolgd beter bekend als de Gorilla). Die dwingt de minder goed gebekte partner (oftewel de Egel) om NU het gesprek aan te gaan.

Met als gevolg dat ruzies steeds minder goed worden uitgepraat. En dat niet alleen, het vermoordt elke drang bij de Egel om zich nog bloot te geven.Dag verbinding, hallo scheiding.

En rondom de financiën komt ook veel machtsmisbruik voor. Want vaak is het zo dat de partner die het meeste geld verdient (of beter gezegd: het meeste geld ontvangt!) een grotere stem heeft in hoe dat geld besteed wordt.

Maar als je een gezamenlijk huishouden draait met een afgesproken rolverdeling, zou het dan niet zo moeten zijn dat beide stemmen even zwaar tellen?

En zo kan ik nog wel even doorgaan. Over opvoeden, plannen van vrije tijd, intimiteit/seks, sociale activiteiten, familiebezoeken, gezondheid, etc.

Machtsdynamieken in relaties kunnen dus in your face zijn maar ook subtiel. Je herkent ze aan situaties waarin één partner de beslissing doordrukt of het gevoel heeft altijd de leiding te moeten nemen.

Als je dit laat etteren gaat het gaat je relatie vanzelf knetteren.

Een experiment met 24 studenten kan je stilleggen maar jouw relatie is de fundering waarop je leven is gebouwd. En jullie krummels rekenen op jullie.

Is het al maanden, of misschien zelfs jaren aan het knetteren in je relatie en wordt het maar niet structureel beter? Dan werkt jouw strategie niet en is het tijd om iets anders te gaan doen.

Wat kan je dan doen als je in actie wilt komen?